프란 핀타데라가 청소년 보호센터에서 사회 교육가로 일할 때 만난 마다니와 비슷한 아이들로부터 영감으로 얻은 이야기다. 이야기에 따뜻함을 더한 그림 작가 라켈 카타리나는 《마다니만 한 축구 선수는 없어》로 2022 볼로냐 올해의 일러스트레이터로 선정되었다.

어릴 때부터 집 안의 벽지, 특별히 가운데에 하얀 공간이 있는 들국화 벽지에 화난 얼굴, 기쁜 얼굴, 슬픈 얼굴을 가득 채워 넣었다는 작가는 맨발로 뛰는 마다니의 이야기를 그리면서 다양한 동네 사람들의 모습 하나하나에 정성을 기울였다고 한다. 마다니뿐만 아니라 이 책의 등장인물 한 명 한 명을 찬찬히 들여다보면서 작가의 사랑을 고스란히 느낄 수 있다.